Ещё один перенос с ФБ (оригинал - 25.06.2020). С постскриптумом.
Ровно 72 года назад началась одна из самых масштабных воздушных операций в истории. Причём операция эта была не боевой, а гуманитарной. После того, как советские оккупационные власти в Германии фактически блокировали наземное и водное сообщение с западным Берлином, американцы и англичане начали операцию Vittels - снабжение Берлина по воздуху.
Никто до этого не думал снабжать самолётами целый город с двухмилионным населением. Причём город основательно разрушенный, в аэропортах которого действовали только временные посадочные полосы. Подсчёты американского командования показали, что в Берлин придётся каждый день завозить 5000 тонн продовольствия и других припасов. Минимум. Возможности американской и английской авиации на момент начала операции не покрывали и четверти из этой цифры.
Тем не менее, союзники наладили воздушный мост, по дороге выдумывая методики, использующиеся в управлении воздушным движением и поныне. Эшелоны по высоте, разделение воздушных коридоров на заход и выход, координация взлётов и посадок, управление заходом на посадку с помощью радара - всё это внедрядось и испытывалось над Берлином. Количество самолётов и экипажей непрерывно увеличивалось.
Самолёты C-47 Skytrain (армейская версия легендарного DC-3) разгружаются в берлинском аэропорту Темпельхоф.
Уже через два месяца количество доставляемых грузов практически сравнялось с требуемой нормой. Каждую минуту в одном из двух аэропортов Берлина приземлялся тяжёлый транспортный самолёт. Да и не только там - англичане, вдобавок к сухопутным самолётам наладили полёты в Берлин на летающих лодках Short Sunderland, которые садились прямо на реку Хафель.
"Сандерленд" Королевских ВВС разгружается на Хафеле. Конструкция этих лодок, расчитанных на море, эффективно противостояла корозии, поэтому их можно было использовать для доставки в Берлин соли.
Летом и осенью 1948 года временные полосы в аэропортах Гатов и Темпельхоф поочерёдно заменили на асфальтовые и бетонные. Французы, не имея возможности помочь самолётами, построили новый, третий аэропорт в своём секторе - и если вы летали в Берлин, вы в нём обязательно побывали... Причём в процессе строительства в Западный Берлин завезли даже тяжёлую технику, которую считалось невозможным загрузить в самолёт. В результате две полосы аэропорта Берлин-Тегель были готовы всего за 90 дней...
Берлинцы следят за посадкой C-54 Skymaster'а в аэропорту Темпельхоф. Машины этого типа были основой берлинского воздушного моста
15 апреля 1949 года операция достигла пика - за сутки в город завезли почти 13000 тонн грузов. В два с половиной раза больше нужной нормы. А в начале мая блокада Берлина была снята - в ней просто отпал всякий смысл.
В этой операции большую известность получил пилот Гейл Халворсен, вошедший в историю как "Шоколадный бомбардировщик" или "Дядя, покачивающий крыльями" (Uncle Wiggly Wings). Решив провести отпуск между полётами в Берлине, Халворсен встретил у границы аэродрома детей, которых он угостил шоколадкой. Увидев что дети старательно делят её между собой, и что хватило не всем, пилот пообещал, что сбросит им ещё с самолёта. На вопрос, как они его узнают, ответил: "а я крыльями покачаю". Вернувшись на базу, Халворсен сделал из носовых платков парашютики, подцепил к каждому из них пакет со сладостями - и, заходя на посадку над Берлином, покачал крыльями и сбросил гостинцы с самолёта.
Гейл Халворсен и его сладкие посылки на парашютах.
Доброе дело не осталось незамеченным - сначала к нему подключились другие пилоты, потом (с поддержки командования) производители шоколада... До конца операции, в рамках акции Little Vittels союзники сбросили детям Берлина 23 тонны сладостей. А Халлворсен повторил эту акцию ещё в нескольких местах разрушенных войной - включая Косово и Ирак...
Сброс сладостей над Берлином.
П.С. Перед записью этого текста здесь, специально проверил на страничке Халворсена. Осенью прошлого года ветеран отметил столетний юбилей. Что есть лишний повод пожелать шоколадному бомбардировщику крепкого здоровья и долгих лет.
Халворсен в 1983-м